Profil de legendă – Wayne Gretzky! Cum a reușit „The Great One” să rescrie istoria sportului

Supranumit „The Great One”, Wayne Gretzky este considerat cel mai mare hocheist al tuturor timpurilor și unul din cei mai emblematici sportivi din istorie. Finețea, eleganța și viteza lui Gretzky au revoluționat un sport care până atunci era cunoscut pentru jocul său fizic.

De-a lungul unei cariere de 20 de ani, în care a evoluat pentru patru echipe în NHL, canadianul a cucerit de patru ori Cupa Stanley. Este liderul all-time la goluri și la pase decisive în istoria ligii de peste Ocean și deține în prezent nu mai puțin de 60 de recorduri în cel mai puternic campionat de hochei din lume.

Dar povestea lui Wayne Gretzky e mult mai complexă și plină de savoare. E timpul să vedem cum a reușit să impresioneze o lume întreagă de la o vârstă fragedă și să schimbe un oraș care nu respira hochei până atunci. Dar și ce avere uluitoare a adunat, dar și cât de frumoasă e fiica lui „The Great One”. Totodată, vom face o analiză meticuloasă între legendarul jucător și starurile actuale: Alexander Ovechkin și Sidney Crosby.

Wayne Gretzky, biografia – Cum și-a început cariera

Unicul jucător cu peste 200 de puncte realizate într-un singur sezon s-a născut pe 26 ianuarie 1961 în Brantford, Ontario. Wayne Gretzky a pus pentru prima dată patinele în picioare când avea doar doi ani și jumătate, încurajat de tatăl său, iar la șase ani juca deja hochei împotriva unor adversari mai mari decât el în liga de hochei din orașul său.

A devenit instant cunoscut pentru abilitățile sale excepționale de patinaj și de manevrare a pucului. În adolescență, Gretzky a jucat în liga de hochei pentru juniori din Canada pentru echipe precum Sault Ste. Marie Greyhounds și Indianapolis Racers. În 1978, la vârsta de 17 ani, el a făcut trecerea la nivelul profesionist, semnând cu echipa Edmonton Oilers din World Hockey Association (WHA), ligă care mai târziu s-a unit cu National Hockey League (NHL).

Devenit cel mai tânăr sportiv care evoluează într-o ligă profesionistă din SUA, Gretzky nu a jucat la Indianapolis Racers decât opt meciuri, după care a făcut pasul spre NHL.

„Niciodată nu știai ce va face. Improviza mereu. De fiecare dată când intra pe gheață, lua câte o decizie spontană. Asta l-a făcut un jucător atât de fenomenal”,

așa l-a descris Igor Larionov, și el un membru al Hall of Fame-ului NHL, pe „The Great One”.

Gretzky & Edmonton Oilers 1980

Impactul în NHL a fost absolut magic. Călătoria lui „The Great One” avea să înceapă tumultuos. În primul sezon a lui Wayne Gretzky la Oilers, canadianul a strâns 51 de goluri și 86 de pase decisive (137 de puncte în total). Apoi, în sezonul 1980-81 a devenit primul jucător din istoria NHL care a avut o medie mai mare de două puncte pe meci.

Un an mai târziu a stabilit recorduri de goluri (92), pase decisive (120) și puncte (212). Avea să doboare ultimele două recorduri în sezonul 1985-86. Atunci a strâns 163 de pase decisive și 215 puncte în total.

Gretzky a câștigat Trofeul Memorial Art Ross (cel mai bun marcator NHL) timp de șapte ani consecutivi, din sezonul 1980-81 până în sezonul 1986-87. E un trofeul pe care l-a câștigat din nou în 1989-90, 1990-91 și 1993-94.

Wayne Gretzky, 1984 – Prima Cupă Stanley

Gretzky a câștigat prima sa Cupă Stanley în sezonul NHL 1983-1984, alături de Edmonton Oilers. Acest succes a marcat începutul unei era de dominație în NHL pentru Wayne Gretzky. În finala din 1984, Oilers au trecut de New York Islanders într-o serie de 5 meciuri. Era primul titlu din istorie pentru echipa din Edmonton.

Evident, „The Great One” a avut un rol important în acea victorie, contribuind cu un număr impresionant de puncte (35) și pase decisive (22) în timpul playoff-ului. Canadianul avea să fie numit cel mai valoros jucător al finalei din acel an.

Succesul din 1984 a marcat începutul unei serii de patru titluri consecutive obținute de Edmonton Oilers, în perioada 1984-1988. Și a cimentat poziția lui Gretzky ca unul dintre cei mai mari jucători de hochei din istorie.

Wayne Gretzky, al doilea titlu – Finala 87

Probabil cea mai dramatică finală câștigată de Gretzky în cariera sa din NHL a avut loc în 1987. În ultimul act, Oilers s-au confruntat cu Philadelphia Flyers. Seria a fost dramatică și a durat șapte meciuri.
Duelul Wayne Gretzky contra lui Ron Hextall, portarul lui Philadelphia Flyers, avea să fie un punct de atracție important al finalei memorabile din 1987. Hextall a jucat excelent și a avut numeroase intervenții spectaculoase, iar Gretzky a trebuit să se străduiască pentru a marca împotriva lui.

Jocul decisiv al seriei, care s-a desfășurat pe 31 mai 1987. Acela a fost unul dintre cele mai dramatice momente din istoria Cupei Stanley. Oilers au învins Flyers cu scorul de 3-1, iar Wayne Gretzky a marcat un gol crucial în meciul care aducea al treilea trofeu consecutiv pentru Edmonton. Cel mai mare jucător de hochei din istorie avea să termine playoff-ul cu cinci goluri și 29 de pase decisive. Asta după ce în sezonul regulat strânsese 183 de puncte.

„Lumea crede că pentru a fi un jucător bun trebuie sa iei pucul, să depășești 93 de adversari și să șutezi în forță. Greșit! Lasă pucul să facă toată treaba și tot ce trebuie să faci tu este sa fii în locul potrivit. Doar oferă-i pucului libertate: pasează, primește, pasează. La fel ca Larry Bird. Cea mai grea muncă este să găsești spații pe gheată. Șuturile reprezintă partea ușoară!”

– Wayne Gretzky

Gretzky & Los Angeles Kings

Un capitol important din cariera lui Gretzky în NHL a avut loc în 1988, după ce obținuse a patra Cupă Stanley. Într-o mutare șoc, canadianul a fost vândut către echipa Los Angeles Kings. A fost un transfer care avea menirea să promoveze hocheiului în California, acolo unde adevărați „regi” la acea vreme erau cei de la Los Angeles Lakers. În acea zonă a Americii, hocheiul nu era pe radar pâna la venirea lui Gretzky.

„The Great One” a reușit să ducă formația din Los Angeles în finala din 1993, unde Kings i-au întâlnit pe Montreal Canadiens. Fiecare meci a fost o luptă strânsă între cele două echipe. Seria a fost extrem de disputată, cu mai multe meciuri care s-au decis în prelungiri sau la diferențe minime de scor. În cele din urmă, marele Gretzky s-a recunoscut învins în finala NHL din acel an. Asta deși starul canadian făcuse un playoff fabulos în care a strâns 15 goluri și 25 de pase decisive.

Aventura lui Gretzky la Kings s-a încheiat după opt sezoane. Ulterior, marele jucător a evoluat 18 meciuri pentru St. Louis Blues și încă trei sezoane pentru New York Rangers. S-a retras din activitatea profesionistă după sezonul 1998-99 și a fost inclus în Hockey Hall of Fame în 1999. Totalurile carierei sale includ cifre ireale: 2.857 de puncte și 894 de goluri. NHL a retras tricoul cu numărul 99, după ultimul meci jucat de Wayne Gretzky.

Wayne Gretzky – Recorduri pentru „The Great One”

După cum spuneam încă din start, Gretzky deține aproape toate recordurile posibile. De altfel, puțini sportivi se pot mândri cu asemenea acolade. Iată câteva dintre cele mai notabile performanțe care se regăsesc în statistica lui Gretzky:

• Cele mai multe puncte într-un sezon regulat din NHL: Gretzky deține recordul cu 215 puncte reușite în sezonul 1985-1986.
• Cele mai multe pase decisive în istoria NHL: Wayne Gretzky este liderul all-time la acest capitol, cu un total de 1,963 pase decisive în carieră.
• Cele mai multe puncte în istoria NHL, cu un total de 2,857 puncte.
• Cele mai multe goluri într-un sezon regulat: Gretzky a marcat 92 de goluri în sezonul 1981-1982, stabilind un record care rămâne în picioare și astăzi.
• Cele mai multe titluri MVP (Hart Trophy) consecutive. „The Great One” a câștigat premiul pentru cel mai valoros jucător al NHL de 8 ori consecutiv între 1980 și 1987.
• Gretzky deține recordul pentru cele mai multe puncte marcate în istoria playoff-ului NHL, cu 382 de puncte.
• De asemenea, cel mai bun jucător de hochei are recordul pentru cele mai multe goluri marcate în playoff, cu 122 de reușite.
• Cele mai multe sezoane cu cel puțin 200 de puncte. Gretzky a reușit această performanță fascinantă de patru ori în cariera sa.

Aceste statistici ale lui Wayne Gretzky în hocheiul pe gheață sunt doar câteva dintre numeroasele performanțe ale canadianalului. Recordurile de mai sus arată de ce este considerat unul dintre cei mai mari jucători din istoria sportului.

Trecut vs prezent: Gretzky contra Ovechkin

De-a lungul anilor, hocheiul din NHL a văzut performanțe uluitoare de la jucători precum Jaromir Jagr, Mark Messier, Gordie Howe, Mario Lemieux, Teemu Selanne sau Joe Sakic. Totuși, nimeni nu a reușit să strângă mai mult de 2.000 de puncte în carieră. Gretzky e la 956 de puncte în fața următorului clasat.

Nici starurile care au dominat hocheiul în ultimii 15 ani nu vor putea vreodată să se apropie de performanțele celui mai bun jucător din istorie. Sidney Crosby, etichetat de mulți drept „The Next One”, e la 1.400 de puncte de Gretzky. În vârstă de 36 de ani, „Sid the Kid” se poate lăuda, totuși, cu trei Cupe Stanley alături de Pittsburgh Steelers.

Un alt nume greu al prezentului este Alexander Ovechkin. De altfel, „Ovi” e singurul care poate pune în pericol unul din recordurile care păreau intangibile. În vârstă de 38 de ani, starul lui Washington Capitals a început sezonul 2023-2024 la 72 de goluri distanță de liderul all time, Wayne Gretzky. Ținând cont că în 5 din ultimii 6 ani a marcat peste 40 de goluri, Ovechkin poate urca pe locul 1 în următoarele două sezoane. Rusul are o singură Cupă Stanley, câștigată în 2017 cu Washington.

Ce avere are Wayne Gretzky

Gretzky a fost unul dintre cei mai bine plătiți jucători de hochei în timpul carierei sale și a avut numeroase contracte de publicitate. Estimările privind averea lui Wayne Gretzky se situaează în jurul sumei de 250 de milioane de dolari. Această sumă impresionantă provine în mare parte din cariera sa în hochei, contractele sale de sponsorizare, investițiile imobiliare și alte afaceri.

Trebuie precizat și faptul că starul mondial a avut un rol important în comunitate. În vârstă acum de 62 de ani, fostul mare sportiv a fost implicat de-a lungul timpului în diverse acțiuni caritabile și proiecte filantropice. Gretzky și soția sa, Janet, sunt cunoscuți pentru implicarea lor în activități de caritate.

Cât de frumoasă e fiica lui Wayne Gretzky!

Familia lui Wayne Gretzky a fost mereu o parte importantă a vieții sale și a avut un impact semnificativ asupra carierei și vieții sale personale. Legendarul hocheist este căsătorit de peste 35 de ani cu Janet Jones, o actriță cunoscută. Cei doi s-au căsătorit în 1988 și au cinci copii împreună: Paulina, Ty, Trevor, Tristan și Emma. Petrecerea de la nunta cu Janet ar fi costat 1 milion de dolari.

Paulina Gretzky este cel mai cunoscut copil al sportivului care a schimbat pentru totdeauna lumea hocheiului. În vârstă de 34 de ani, blondina este arhicunoscută în mediul online, având un număr impresionant de urmăritori pe rețelele de socializare. Totodată, superba Paulina și-a făcut des apariția în reviste de modă. Mai mult, aceasta a jucat și în câteva filme precum Grown Ups 2, Fame sau Guns, Girls and Gambling.

Wayne Gretzky, final de poveste

Aceasta este pe scurt istoria marelui jucător de hochei Wayne Gretzky, omul care a schimbat NHL-ul pentru totdeauna. Echipa BETuri ți-a pregătit și alte povești fascinante ale marilor sportivi care au marcat istoria sportului. Nu rata Profil de legendă – Michael Jordan. Sau totul despre carierele lui Ayrton Senna și Michael Schumacher. Totodată, viața lui Muhammad Ali reprezintă o lecție pentru toată lumea. Aruncă o privire și peste articolul cu privire la tragere la sorți EURO 2024!

Vezi Legende ale Cupei Mondiale – Pele, dar și Diego Armando Maradona, o poveste fără sfârșit. Nu uita să intri și pe grupul nostru de Telegram BETuri!